El pequeño pueblo riojano de Quel es probablemente uno de los que, en relación a su extensión ( 54,78 km cuadrados ) y número de habitantes ( no llegan a 2000 ) tenga el mayor número de obras escultóricas genuinas o de autor, de toda la península. Y me refiero a obras de oficio y de calidad, con un espíritu netamente social, público y urbano, que me hacen sentir respeto, admiración, y alegría cuando paseo entre sus calles.
Castillo de Quel visto desde el río Cidacos que discurre por su cercanía. El pueblo se encuentra debajo.
No es muy frecuente que encontremos un reconocimiento institucional como éste, de la noble tarea de la escultura aplicada como medicina cultural y estética, en lugares clave de paso y de encuentro de los habitantes, e integrándose tanto en la vida social de los vecinos, que a veces, las figuras parecieran unos de ellos. Y todavía más, con la ramplonería cultural y arte de paripé al que estamos tan habituados.
Hablamos de esculturas figurativas que representan figuras de personas comunes o míticas con gran realismo, expresividad y sentido poético. Hablamos de trabajo, experiencia y taller, de dominio de la forma y del mensaje, de elección y manejo de los materiales y de adaptación, no siempre fácil, al lugar de ubicación de las esculturas.
Esta es la flor del corazón de la Alcahofa, que tanto abunda en Quel y en La Rioja Baja.
El prolífico artista riojano Miguel Angel Saínz Jiménez (q.e.p.d.) figura como el iniciador de este poblamiento escultórico ya en 1983 con la composición dedicada al dramaturgo y literato Bretón de los Herreros, nacido en Quel en 1786. Este conjunto escultórico consta de 4 impresionantes figuras en un tipo de cemento que contribuye a afianzar la fuerza expresiva de las mismas. Este cemento alberga piedrillas como las que tienen las rocas de conglomerado que es el substrato en el que se encuentra Quel y su entorno. Esto le da no sólo textura a la superficie escultórica, sino que la acerca al contexto geológico en el que nos encontramos.
Este mismo artista y gran trabajador, tiene otros dos grupos escultóricos en el pueblo. Uno, dedicado a La Vaquilla de los encierros, también en cemento y que representan a un astado y a un torso elevado sobre soportes metálicos, y configurando una farola con vidrios de colores. Es como si el mozo estuviese subido en ella y observando a la vaquilla. En esta obra falta una placa con el nombre, título y fecha en que la realizó el autor.
Otro, de éste mismo autor, es el dedicado a los Agricultores y que se encuentra en la salida de la travesía que une el pueblo con el cercano Arnedo. No se el título exacto de esta obra, ya que también aquí falta una placa identificativa, y porque consultando en la red, y referido a Quel, se habla de un monumento de este autor a los Donantes de sangre. Pero creo que debe tratarse de un error, porque me parece que se refiere al magnífico monumento que se encuentra en Logroño, cerca de la Estación de Autobuses. Esta es una obra de una tremenda fuerza expresiva, centrada en los rasgos y en la gestual de manos y rostros, rasgos tremendos que reflejan el duro trabajo del campo.
Los tres torsos humanos sostienen espárragos, uva y fruta, , con unas manos como las que acostumbra el autor, muy poderosas, y está realizado en cemento.
También tenemos tres conjuntos realizados por Mapi Gutiérrez Saínz. Aquí nos encontramos con un trabajo que se armoniza extraordinariamente con la obra de Miguel Angel Saínz, con quien al parecer colaboró antes de la muerte de éste.
La obra de esta escultora es muy fuerte y expresiva, con un gran control de la forma y de la proporción y con un perfecto dominio del espacio de ocupación y de integración con el entorno, así como de la sinergia de los distintos materiales que utiliza.
La obra más monumental, es la que se encuentra en la rotonda que abre la entrada al municipio, y que se titula Esculturas a Helios, Deméter y Geia, del año 2011. Es una magnífica obra de bienvenida al pueblo en la rotonda que se encuentra a la entrada desde Arnedo, y en la que la artista ha empleado materiales y recursos diversos como piedra, cemento y metal, e integrando todo ello con un eje funcional como son las cuatro farolas que desde el entramado metálico que se encuentra en el centro de la estructura y de la rotonda, se eleva unos ocho o diez metros, brindando luz.
A mí particularmente me ha impresionado sobre todo la fuerza de Helios con su carro.
También esta escultora tiene otros dos conjuntos en el pueblo. En el que vemos a continuación, hay tres figuras en bronce que pudieran parecer ciudadanos y que conmemoran a la antiquísima Fiesta del Pan y del Queso, con la expresividad y realismo que caracterizan a esta artista.
La tercera obra de Mapi Gutierrez, realizada en cemento policromado, es la "Mujer sentada" de la que no tengo referencia de la fecha , y que se encuentra en un rincón de descanso junto a una vieja fuente, muy cerca de la travesía.
Tendrían que poner una placa indicativa, ya que por lo menos yo no he sido capaz de encontrarla. La mujer de esta escultura tiene los pies y parte de las piernas fundidos con el bloque sobre el que está sentada. A mi, su rostro y expresión corporal me sugieren una actitud de contención emocional y de espera desesperanzada, así como de atrapamiento personal. Como veis, la interpretación siempre es libre, y para mi el valor de una obra de arte, al margen de las proyecciones que todos hacemos, es cuando habla internamente con el espectador, haciéndole sentir o pensar o considerar algo en él, que antes no estaba.
Otra obra que encontramos junto a la travesía de Quel es una escultura en bronce de Diego Cruz, fundida en bronce en los talleres Alfa Arte de Eibar. Toda esta información, grabada en el bronce, la he extraído directamente con una lupa. También aquí sería de agradecer que pusieran una placa con el nombre del autor, título y fecha de realización para que todo el mundo pudiese informarse adecuadamente.
La obra representa a dos niñ@s jugando a saltar. Se encuentra en una especie de parque o espacio de juegos, cubierto por un toldo y con un escenario al fondo. Esta escultura también es excelente y recoge todo el dinamismo del momento exacto del salto, así como la actitud propia de cada uno de los actores. Y su ubicación en un espacio de juegos, me parece una iniciativa sumamente didáctica. Es imprescindible que nuestr@s niñ@s se familiaricen con el arte desde el " aquí-ahora " cotidiano, para que puedan desarrollar una sensibilidad estética o forma elevada de la sensibilidad, para sus vidas.
Hay otra obra a la que me quiero referir, que también carece de una placa identificativa y que además se encuentra estropeada por la acción de bárbaros carentes de cualquier tipo de respeto, tanto por el trabajo del escultor, como por lo que representa, y es la Virgen del Castillo. Así que no tenemos medios por el momento de conocer a su autor ni cuando se erigió.
Se encuentra junto a las ruinas del viejo castillo que se encuentra en un impresionante peñasco directamente sobre el pueblo. El acceso a este lugar es muy fácil y es algo que el visitante de Quel no debiera perderse, tanto a pie, como en vehículo.
La Virgen tiene aproximadamente el doble del tamaño estandar humano. Está realizada con placas de arenisca tallada y pulida, y fijadas al cemento subyacente. Tiene mucha fuerza y transmite protección al pueblo y al entorno, aunque su rostro no me parece todo lo grato y agradable con que asocio siempre a la Virgen.
En el pueblo hay dos esculturas más, que no he reseñado para no hacer excesivamente extenso este post, y porque no me parecen obras de autor, aunque es difícil saberlo por la falta también en estos casos de las placas informativas. Creo que el Ayuntamiento debería hacer una pequeña inversión para el beneficio de tod@s, colocando las placas en todas las obras.
Una representa a una mujer en una composición tipo fuente, que pareciera adquirida de serie como en muchos jardines. Está en un rincón, bajo un poema de Jerónimo Borao dedicado a Bretón de los Herreros.
La otra se encuentra en la salida hacia Arnedo y es un monolito semidestruído y con un escudo.
Así que os animo a tod@s a hacer una visita integral a este interesante pueblo, en el que además de cultura y gastronomía, podemos hacer ejercicio recorriéndolo y visitando su iglesia ysubiendo al risco donde se encuentra el Castillo.
Si alguna información ofrecida no fuese correcta, os agradecería mucho que me la compartieseis, para corregirla y completar los datos.
M. Benito